В мире портативных hi-fi плееров представлено мало известных компаний, среди которых можно выделить SONY, ONKYO, Pioneer и Astell&Kern. Объём рынка подобных решений до недавнего времени был незначительным на фоне огромной массы смартфонов, способных хоть как-то играть музыку, а стоимость плееров стабильно превышала стоимость даже неплохо звучащих флагманских смартфонов. Но, как только китайские компании предложили своё видение hi-fi плееров, да ещё и в нескольких ценовых сегментах, конкуренция активизировалась, вынудив игроков высшей лиги либо уходить в незанятый высший ценовой сегмент либо пересматривать потребительские качества своей продукции в среднем и низком ценовых сегментах. В Astell&Kern (то есть в iRiver) улучшили младший плеер-бестселлер AK70 II и это пошло на пользу продажам. В среднем сегменте, где конкурировать нужно было с топовыми китайскими плеерами требовался новый продукт. И был представлен плеер, способный продавать себя сам, даже без рекламной поддержки.
